USA: s formella utgång från INF-fördraget lägger osäkerhet till global säkerhet

Original: China Daily

Förenta staterna drog sig på fredag formellt från INF-fördraget om mellanliggande kärnkrafter (INF) med Ryssland, säger ett drag som experter kommer att kasta internationell säkerhet till mer osäkerhet.

William Perry, före detta USA: s försvarssekreterare, tweetade att "USA: s tillbakadragande från INF-fördraget idag är ett stort slag mot kärnvapenkontroll och global säkerhet, vi går i sömn i en ny vapenkapp."

Washington påbörjade ensidig tillbakadragningsprocessen i början av februari, med hänvisning till Rysslands överträdelse av avtalet, som inkapades 1987 mellan Förenta staterna och Sovjetunionen om eliminering av mellanliggande missiler och kortare räckvidd.

Moskva, som upprepade gånger har förnekat Washingtons anklagelser, upphävde också sitt deltagande i INF-fördraget, den första någonsin pakt som de båda sidorna nådde om kärnvapenavrustning och ett stort steg framåt för att begränsa vapenraset.

"Den nuvarande kursen kommer att leda till en mindre stabil och säker värld. Förenta staterna och Ryssland kommer att ha mindre möjlighet att förutsäga den framtida utvecklingen på andra sidan och kommer därför att behöva göra dyra värsta fall-antaganden," konstaterade Steven Pifer, en icke-bosatt lärare med Brookings Institution.

"Att spränga INF-fördraget utan någon ersättningsplan för vapenkontroll skulle kunna öppna dörren till en farlig ny era av obegränsad militär konkurrens med Ryssland," sade Daryl Kimball, verkställande direktör för Arms Control Association.

I själva verket reagerar inte alltför mycket. Timmar efter kollapsen av den historiska vapenkontrollpakten tillkännagav Pentagon att Förenta staterna helt kommer att utveckla marklanserade konventionella missiler.

"INF-klassmissiler, vare sig kärnvapen eller konventionellt beväpnade, destabiliserar eftersom de kan slå mål djupt inuti Ryssland och i Västeuropa med liten eller ingen varning. Deras kort tid till målförmåga ökar risken för felberäkning i en kris, "varnade Kimball.

FN: s generalsekreterare Antonio Guterres beklagade också att världen förlorade en ovärderlig broms på kärnkriget när INF-fördraget upphör.

Dessutom väckte Washingtons beslut att lämna INF-fördraget också oro över ödet för det nya strategiska vapenreduktionsfördraget (New START), som kommer att löpa ut 2021.

Den amerikanska regeringen har hittills inte visat några tecken på att förlänga den nya START, som sätter gränser för antalet amerikanska och ryska långsträckta kärnvapenhuvud och sjösättare.

"Ett sådant fördrag är oerhört viktigt ur politisk synvinkel eftersom det i själva verket är det enda instrumentet i dag som gör att de två sidorna kan inspektera varandra och skapar en viss nivå av förtroende som ingen lurande utvecklar ytterligare kärnmaterial i vissa källaren, att de uppgifter som de två sidorna utbyter motsvarar verkligheten, "berättade Viktor Murakhovsky, en pensionerad rysk överste nyligen.

"Att tillåta att ny START förfaller utan att ersätta det, riskerar att skapa ett destabiliserande vakuum i kärnvapenkontrollen", konstaterade Iain King, en besökande kollega vid Center for Strategic and International Studies, en Washington-baserad tänketank.

"Förlängning av den nya START fram till 2026 är det val som bäst tjänar långsiktiga mål, eftersom förlängningen kan användas för att förbättra kärnvapenreduktionsregimen, stärka kärnkraftskontroll och verifieringssystem," tillade King i en nyligen publicerad artikel.

Experter oroar sig för att ogiltigförklaringen av kärnkraftsavtalen så småningom kommer att leda till ett mer komplicerat och farligt förhållande mellan Washington och Moskva i framtiden.

"Kanske kommer de att komma ihåg lärdomarna från 1960- och 1980-talet som vapenkontroll, oavsett omöjlig, kan erbjuda ett användbart verktyg för att hantera stor makttävling," sade Pifer.